Alina Kabáyeva

Comenzó a practicar gimnasia rítmica en Taskent, Uzbekistán, en 1987 cuando contaba 4 años. Su primera entrenadora fue A. Malkina. Su padre era un profesional del fútbol y la familia lo acompañó por diversos lugares de Uzbekistán, Kazajistán y Rusia. Muy joven, se trasladó a Rusia, donde su madre la llevó a la entrenadora Irina Viner, a quien gustó desde el principio

"No podía creerme lo que veían mis ojos, cuando la vi por primera vez. La chica tenía una rara combinación de dos cualidades cruciales en la gimnasia rítmica: flexibilidad y agilidad."
Irina Viner

Debutó internacionalmente en 1996. En 1998, a los 15 años de edad, tuvo una sorprendente victoria en los Campeonatos de Europa, celebrados en Portugal, siendo la más joven de un equipo con reputadas estrellas como Amina Zaripova. En 1999 fue campeona europea por segundo año consecutivo, y obtuvo el título mundial en Osaka, Japón. Acabó ganando cinco campeonatos europeos y otro título mundial en 2003 en Budapest, Hungría.
En los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, en su segunda intervención se le cayó el aro y tuvo que salir a buscarlo fuera del área de ejercicios. Acabó con medalla de bronce con una puntuación final de 39.466 (cuerda 9.925, aro 9.641, pelota 9.950, cinta 9.950).

En los Goodwill Games de 2001, celebrados en Brisbane, Australia, ganó el oro en pelota, mazas y cuerda, y la plata en el concurso individual y aro. Alina y su compañera de equipo, Irina Cháshchina dieron positivo en un diurético prohibido (furosemida) y se les quitaron las medallas.
Irina Viner, entrenadora del equipo ruso, que también actuaba como vicepresidenta del comité técnico de Gimnasia rítmica del FIG, dijo que todas sus gimnastas habían estado tomando un suplemento dietético llamado 'Hyper' que contenía diurético. Según Viner, las gimnastas lo tomaban para el síndrome premenstrual. Cuando se quedaron sin él poco antes de los Juegos de Buena Voluntad, el fisioterapeuta del equipo lo compró en una farmacia local. Según Viner, el suplemento que les vendieron era falso y contenía furosemida. La comisión pidió al comité organizador de los Juegos que anulase los resultados de Kabáyeva y Cháshchina. El FIG también anuló sus resultados de los Campeonatos Mundiales de Madrid, de modo que la ucraniana Tamara Yerofeeva fue declarada campeona de 2001.
En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 ganó el oro, con una puntuación de 108.400 (aro 26.800, pelota 27.350, mazas 27.150, cinta 27.100), y la medalla de plata fue para su compañera de equipo Irina Cháshchina.
Alina ha hecho en varias ocasiones de modelo en revistas, publicidad, películas y ha desfilado en pasarelas. Actualmente y desde hace ya muchos años, es entrenada por Irina Viner la prestigiosa y multimillonaria entrenadora rusa.
En octubre de 2004 Alina anunció su retirada del deporte; sin embargo, en junio de 2005 la entrenadora rusa Irina Viner anunció un posible retorno. Alina regresó en una competición amistosa entre Italia y Rusia disputada en Génova, el 10 de septiembre de 2005. El 5 de marzo de 2006, Alina obtuvo el primer puesto en el Gazprom Moscow Grand Prix, con compatriotas rusas como Vera Sessina y Olga Kapranova en segundo y tercer lugar.